Arka’n Asrafokor

Togo
„Arka’n bietet der afrikanischen Musik ein Rampenlicht ungeahnten Ausmaßes.“
- (Rolling Stone Frankreich 2019)

„Am meisten überzeugte jedoch der Auftritt von Arka’n aus Togo“
- (TAZ.de über Konzert @ Acces Ghana 2019

Artist information

Bereits als Opener für KISS auf der Mainstage des Paleo Festivals gefragt, bringen Arka’n Asrafokor 2020 ihr aktuelles Album Zã Keli endlich auf die europäischen Festivalbühnen.

Die Musik von Arka'n ist nicht nur die perfekte Einladung für den Sprung in die Moshpit, sondern auch eine Reise durch die togoische Kultur, traditionelle Musik und die Spiritualität des Landes. Der Sound der Band ist kompromissloser Heavy Metal, aber dennoch unverwechselbar, den sie live bemalt mit den Symbolen und Tribal-Elementen ihrer Ahnen performen. Es gibt keine andere Heavy Metal-Band auf dem afrikanischen Kontinent, die so viel von ihrem lokalen Sound durch ihre Instrumentierung einfließen lässt wie Arka'n.

Heavy Metal made in Africa – zweifelslos eine treffende Beschreibung für Arka'n, das Metal-Phänomen aus dem westafrikanischen Togo, aber es wird dem außergewöhnlichen Sound der fünf Musiker, Rock AHAVI - Gitarre/Lead-Sänger, Francis AMEVO - Bass, Richard TAMAKLOE - Schlagzeug, Mass AHOLOU - Percussions , Enrico AHAVI - Keyboard/Rap-Gesang - nicht gerecht.  Eine ganz sicher einzigartige Mischung aus Stammeselementen, die in rhythmischen Kulturen (Gazo, Blekete, etc...) aus Afrika und modernen Heavy Metal Sounds verwurzelt sind, die an 90er-Jahre-Giganten des Genres wie KORN, P.O.D. oder den rauen und kraftvollen Sound der Trash Metal-Legenden Sepultura erinnern.

Der Gesang des Frontmannes Rock Ahavi hat eine beeindruckende Bandbreite und reicht von aggressivem Growls bis hin zu harmonischem Gesang, der die langsameren Songs, die die Band auch im Repertoire hat, perfekt begleitet. Der Rap-Gesang von Enrico Ahavi ist eine passende Ergänzung zu den eher traditionellen Aspekten. Anstatt sich von den lokalen Sprachen zu distanzieren sind ihre Songs sowohl in ihrer traditionellen Sprache Ewe als auch in Französisch und Englisch geschrieben. Es geht darum, ihre Musik so nah wie möglich in der Heimat verwurzelt zu halten und Arka'n ist ein Spiegelbild dieser geistigen und spirituellen Wurzeln. Für sie ist dies mehr als nur eine Band - es ist eine Erweiterung ihrer Identität. Sie sehen sich selbst als Krieger, Boten und Sprecher der afrikanischen Weisheit und ihre Texte befassen sich mit fast allen Aspekten des Lebens insbesondere mit der Frage, wie man den Kampfgeist bewahrt, soziale Probleme angeht, mit der Erkenntnis des Selbst, der Weisheit und dem Ruf höherer Wesen.

"Unsere Familie kam aus einer Kriegerfamilie, also haben sie einen Kriegergeist in uns geweckt."

Die Verbindung von traditionellem Heavy Metal mit Aspekten ihrer Heimat geht für die Band über das rein Thematische hinaus, da sie ungewöhnliche Instrumente wie das Gankogui (eine lokale Kuhglocke), das Axatse (ein perkussiver Shaker), die Evù-Trommeln, die Djembe sowie die westafrikanische talking drum einbaut – das Publikum kann hören (und sehen), wie Arka'n den Heavy Metal interpretiert.

Die Band konzentriert sich auch stark auf die Erde als wiederkehrendes Thema in ihren Texten. Ihr Land, ihr Kontinent und unser Planet liegen ihnen beim Komponieren ihrer Songs sehr am Herzen - eine starke Reflektion ihrer Ewe-Kultur, in der sie dazu erzogen wurden, die Gesetze der Erde und Natur zu respektieren.

"Wenn man die Erde nicht respektiert, fangen die Kriege an. Die Natur kann nicht weit gehen", sagt Rock.

Seit ihrer Gründung im Jahr 2009 macht die Band das Publikum zu Hause mit ihren Einflüssen aus dem Thrash und Groove Metal vertraut. Sie spielten ausgiebig in Westafrika (Ghana, Burkina Faso, Benin...) und jetzt im Jahr 2020 werden sie ihr 2019er Album Zã Keli über die Grenzen des afrikanischen Kontinents hinaus zu Festivals wie Eurockéennes oder dem Paleo Festival bringen, wo sie bereits als Opener für KISS gebucht wurden.

"Für mich kommt der Metal aus Afrika. Deshalb ist es für mich so einfach, die Inspiration beider [Musikstile] zu vermischen. Für mich geht es nicht darum, dass man mir sagt, was ich tun soll. Wir können alles machen."

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